Согласно WNA, глобальная выработка электроэнергии из ядерных источников достигла 2488 ТВт-ч в 2017 году, после последовательных улучшений с 2012 года, когда мировое производство достигло 2 346 ТВт-ч. В настоящее время, когда в настоящее время строятся 54 ядерных реактора, ожидается, что общее число действующих реакторов во всем мире превысит 500, ядерная энергия никогда не была более популярной или не была бы неотъемлемой частью мирового производства энергии.
Уран
Этот серый металл используется в качестве топлива в ядерных реакторах, что делает его одним из самых добытых радиоактивных минералов в мире.
В 2017 году WNA сообщила, что в 2016 году было произведено 59 531 тонна, что значительно увеличилось с 41 282 тонн, произведенного десятилетием ранее. Этого достаточно, чтобы покрыть 92% мирового спроса на уран и следует за годом, когда мировое производство достигло 98% спроса, ближайший мир пришел на удовлетворение своих потребностей в уране, поскольку спрос сначала опередил предложение в начале 1990-х годов.
Большая часть мирового производства урана сосредоточена в Казахстане, на долю которого приходится 39% мировой добычи в 2017 году, а на территории страны торткудук и майкумские операции на юге составляют 6% мирового производства.
Канада является вторым по величине производителем в мире, на который приходится 22% мирового производства; его подземная операция в Сигарном озере в 2017 году произвела почти 7 000 тонн урана, что составляет 12% от общего объема производства в мире.
Однако добыча урана по-прежнему создает проблемы для многих стран; Верховный суд США в настоящее время рассматривает возможность отмены давнего запрета на добычу урана в штате Вирджиния в связи с неопределенностью определений принадлежащих государству земель и принадлежащих государству земель.
Процесс добычи урана также представляет значительный риск для здоровья местных жителей и окружающей среды из-за радиоактивного характера минерала. Такие организации, как Европейский банк реконструкции и развития, возглавляют инициативы по ликвидации части ущерба, причиненного неконтролируемой добычей урана.
Торий
Хотя он и не является расщепляющимся и, следовательно, не является прямым источником топлива в ядерных реакторах, слабо радиоактивный металлический торий, тем не менее, важен для мировой ядерной ядерной промышленности, поскольку его можно легко трансформировать в уран-233.
Этот процесс, который включает поглощение нейтрона, в сочетании с тем, что Земля имеет большие запасы тория, чем уран, делает металл важным поддерживающим радиоактивным минералом, который все больше привлекают внимание международных шахтеров.
Южноафриканская компания Steenkampskraal Thorium Limited (STL) стремится добыть торий из своей деятельности на редкоземельных элементах в провинции Западная Капская провинция Южной Африки и разработать международную цепочку поставок минерального сырья. Первоначально шахта компании производила монацитовый концентрат в середине 19- го века, но была переработана и теперь имеет самый высокий класс редкоземельных элементов в мире с запасами 86,9 тыс. Тонн.
STL утверждает, что его руды стоят около 3000 долларов за тонну, что сделало бы минные изделия самыми ценными редкоземельными рудами в мире.
Ториевый уран может эффективно использоваться в качестве источника топлива в пяти типах ядерных реакторов, которые в настоящее время находятся в коммерческой эксплуатации, согласно WNA, и еще два типа реактора, которые все еще находятся в разработке. Реакторы с тяжелой водой, такие как машины CANDU, которые питают электростанцию Bruce мощностью 4700 МВт в Канаде, являются одними из средств, которые могут извлечь выгоду из урана на основе тория.
Бериллий
Сильный, хрупкий металл с одним радиоактивным изотопом, как бериллий, так и оксиды бериллия, являются сильными тепловыми проводниками, которые полезны при передаче тепла. Хотя в 2011 году производство металла упало на 12,3%, по данным Investor Intel, в мировой торговле бериллием доминирует США (которая производит 87% мирового бериллия), поэтому есть оптимизм в отношении того, что США экономика, ориентированная на увеличение добычи в рамках проекта «Президент Трамп», может поддержать рост мировой торговли бериллием.
Бериллий также мог видеть увеличение внимания благодаря своей роли в энергетическом проекте ИТЭР - амбициозном устройстве магнитного плавления, в котором работали команды из 35 стран, целью которых является демонстрация возможности слияния как устойчивого и чистого источника энергии.
В настоящее время наиболее эффективным термоядерным реактором в мире является JET, который производит 16 МВт мощности с 24 МВт тепла. Для сравнения, ИТЭР стремится производить мощность 500 МВт только от 50 МВт тепла, причем бериллий-9 действует как важный изотоп в работе реактора.
Инвестор Intel сообщает, что влияние ИТЭР может подтолкнуть глобальный спрос на бериллий до 450 тонн в год к 2030 году, что почти вдвое превышает общий объем производства в 2012 году в 228 тонн в 2012 году.
Горнодобывающая шахта Spor Mountain в штате Юта штата США отвечала за 85% мировой добычи бериллия в 2011 году и будет значительной операцией, если глобальный спрос на бериллий будет продолжать расти.
Цирконий
Цирконий содержит пять радиоактивных изотопов и более 67 миллионов тонн запасов, о которых сообщает Геологическая служба США в 2013 году, этот серо-белый металл имеет значительный потенциал для будущего использования.
Циркониевые сплавы часто используются в производстве ядерного топлива в качестве основы для труб, через которые запечатываются гранулы оксида урана.
Metalpedia сообщает, что мировое производство циркония в 2013 году достигло 1,44 млн тонн. Из этого в Австралии и Южной Африке приходилось более двух третей мирового производства, соответственно добытых 600 000 и 360 000 тонн. В то время как производство в годовом исчислении сократилось на 1,4% по сравнению с 2012 годом в 1,46 млн. Тонн, наличие крупномасштабных операций по цирконию означает, что производство вряд ли будет колебаться.
Деятельность Rio Tinto Richards Bay Minerals в Южной Африке составляет половину от общего объема добычи горнодобывающего сектора в провинции Квазулу-Наталь и 3,3% от общего объема национального производства. Эта операция также отвечает за 95% объема производства в районе района Тунгулу, что является стабильной базой для производства циркония в второй по величене стране по производству в мире.
Источник: https://www.mining-technology.com/
